旧时，汉族丧葬习俗流行于全国各地。每七日有一次祭祀，“七七”到四十九天才结束。其实这主要是受佛教和道教的影响。
民间相传，四十九天之内，就是死者灵魂游荡的期限。萧家按时制作了七张，源源不断地供应纸钱，防止死者的灵魂被困在阴间。人死后（或丧葬后），在“初七”为木主（木棺的主人称为木主）设立灵位。人每日哭拜，早晚祭祀，每七日一次。佛事、斋戒、祭祀仪式要持续到“七七”四十九天，鬼魂全部熄灭。
佛教《瑜伽论》中说，人死后，为了求往生，以七日为一个时期。如果七日结束后还没有重生，那就再持续七日。到第七个七日结束时，就会有重生（轮回的意思），所以就有了“七七”的时期和每七日推荐的习俗。 “干七”期间有很多具体的仪式，各地都有自己的做法。人死后的第一个七日、第三个七日、第七个七日被称为“大七”。这三天不容忽视。
民间做七是一种充满对亲人哀悼、夹杂着许多迷信观念的习俗。
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